桃を盗む
📖日本語訳
その日、見物人は壁のように立ち並んでいた。役所の堂上には四人の役人がいて、皆赤い衣を着て、東西に向かい合って座っていた。当時はまだ幼く、どのような官職かもわからなかったが、ただ人々の話し声が騒がしく、鼓吹の音が耳をつんざくばかりだった。
突然、一人の男が、髪を振り乱した子供を連れ、荷を担いで堂上に上がり、何かを申し述べているようだった。万の声がわめき立てるので、彼が何を言っているのかも聞き取れなかったが、ただ堂上の役人たちが笑っているのが見えた。するとすぐに、青衣（下役）の者が大声で芸をやれと命じた。
その男は命に応じようとして、問うた。「どのような芸をいたしましょうか？」堂上の役人たちは互いに顔を見合わせて二言三言話し、役人が下りて来て、得意な芸を尋ねた。（男は）答えて言った。「生物を逆さまにすることができます」。役人がそれを役人に報告した。しばらくしてまた下りて来て、桃を取って来いと命じた。
術者は承知すると、衣を脱いで笥（箱）の上に掛け、わざと困った様子を作り、言った。「お役人様はどうもはっきりなさいません！堅い氷もまだ解けていないこの時期に、どうして桃があるでしょうか？取って来なければ、また上の方々の怒りを買いそうで…。どうしたものか！」すると息子が言った。「父さんはもう承知したんです。どうして断れましょうか」。術者はしばらくの間、愁えていたが、やがて言った。「私はとっくに考えておった。春初めの今、雪が積もっていて、人の世のどこに桃があるというのか？ただ王母娘娘（西王母）の園の中には、四季を通じて枯れることがないから、あるかもしれない。天から盗んで来なければならない」。息子が言った。「えっ！天には階段でもかけて登るんですか？」「術があるのだ」。そこで笥を開け、一团の繩を取り出した。長さは数十丈もある。その端を整え、空中へ向かって投げ上げた。繩はたちまち空中にぶら下がって立ち、まるで何かがそれを掛けているようだった。間もなく、ますます高く投げ上げ、やがて雲の中に消えていった。手元の繩も尽き
そこで息子を呼んだ。「坊や、来い！わしは年老いて疲れ、体も重く不器用で、登って行くことはできん。お前に行ってもらおう」。そう言って繩を息子に渡し、「これを持って登れ」と言った。息子は繩を受け取ったが、難しい顔をし、怨むように言った。「お父さんもひどいぼんやり者だ！こんな細い一本の繩で、俺をくっつけて、万仞（非常に高い）の高天に登れだなんて。もし途中で切れたら、この骨はどうなるんだ！」父親はまた強いてたきつけ（嗚拍）ながら言った。「わしはすでに口を滑らせてしまった。後悔しても追いつかん。煩わしいが、お前に行ってもらおう。お前、苦労するな。もし盗って来られれば、きっと百金の褒美があるだろう。そしたらお前に美しい嫁を取ってやる」。息子はそこで繩を持ち、旋回しながら登って行った。手を動かし足が従う様は、まるで蜘蛛が糸を伝うようで、次第に雲霄に入り、もう見えなくなった。
しばらくして、一つの桃が落ちて来た。碗ほども大きくあった。術者は喜び、それを捧げて公堂に献上した。堂上ではしばらく回して見せ合ったが、本物か偽物かもわからなかった。
突然、繩が地上に落ちた。術者は驚いて言った。「しまった！上の者がわしの繩を切ってしまった。息子はどうすればいい！」しばらくすると、一つの物が落ちて来た。よく見ると、それは息子の首だった。（術者は）それを捧げ持って泣きながら言った。「きっと桃を盗んで、見張りに気づかれたに違いない。わが息子よ、もうだめだ！」またしばらくすると、片足が落ちた。間もなく、四肢体がばらばらに落ちて来て、もう完全な形ではなかった。
術者は大きな悲しみに暮れ、一つ一つ拾い集めて笥の中に納め、蓋を閉めた。そして言った。「この老人にはこの息子一人だけがおり、日々私について南北を巡り歩いてきた。今、厳しいご命令を受け、思いもよらずこんなに凄惨な目に遭うとは！背負って行って葬らねば」。そこで堂に上がり、ひざまずいて言った。「桃のためですっかり息子を殺してしまいました！もし私めを哀れんで葬いを助けてくださるなら、きっと結草（恩返し）をしてご恩に報います」。座っている役人たちは驚き怪しみ、それぞれ金を賜った。
術者はそれを受け取り、腰に巻き付けると、笥を叩いて呼びかけた。「八八児（はちはちじ）、出て来て褒美に礼を言わずに、いつまで待っているのだ？」すると突然、髪をぼさぼさにした子供の頭が笥の蓋を押しのけて出て来て、北（堂上の方）を向いて叩頭した。それは彼の息子だった。
その術が奇妙だったので、今でもまだ覚えている。後で聞いたところでは、白蓮教がこの術を行うことができるという。おそらくこれはその流れをくむ者なのだろうか？
📝注釈
郡試（ぐんし）
清代の科挙制度における最初の地方試験（童試）の一段階。
演春（えんしゅん）
旧正月の前日、商人たちが役所へ出向き、音楽や芸能を披露する習俗。春の到来を祝う。
藩司（はんし）
明代・清代の「承宣布政使司」の長官（布政使）。ここではその役所を指す。
青衣（せいい）
下級役人や従者が着る青色の衣服。転じて、その身分の者を指す。
王母（おうぼ）
西王母（せいおうぼ）。中国古代の神話で、西方に住み、不老長寿の桃（蟠桃）を管理する仙女の長。
結草（けっそう）
春秋時代の故事。恩を受けた死者が、恩人の敵を草の蔓に足を取らせて助けたという故事から、「死後も恩に報いる」ことのたとえ。
白蓮教（びゃくれんきょう）
中国宋代以降に発生した民間宗教結社。しばしば反乱を起こし、幻術を用いると信じられた。
游人如堵（ゆうじん じょと）
「見物人が壁のように立ち並ぶ」。大変な人出。
万声汹动（ばんせい きょうどう）
「万の声が騒がしく動く」。喧噪のさま。
颠倒生物（てんとう せいぶつ）
「生物を逆さまにする」。季節外れの物（ここでは桃）を作り出す意味か、あるいは物を消滅・再生させる奇術の総称。
体重拙（たいじゅうせつ）
「体が重くて不器用」。
呜拍（うはく）
「なだめすかす」。父親が息子を励ますしぐさ。
八八儿（はちはちじ
術者の息子の愛称。子供の名前に数字を用いるのは中国の習慣。
手移足随，如蛛趁丝（しゅ い そく ずい、くも しんし に いふ）
「手を動かし足が従う様は、まるで蜘蛛が糸を伝うよう」。息子が繩を登る巧みで不気味な動作の描写。
肢体纷坠（したい ふんつい）
「四肢体がばらばらに落ちる」。惨劇のクライマックスの生々しさ。
扣笥而呼（こう し よ こ）
「笥を叩いて呼ぶ」。最後の大逆転の始まり。
「以其术奇，故至今犹记之」
「その術が奇妙だったので、今でもまだ覚えている」。語り手の個人的な印象を強調することで、読者に実話めいた臨場感を与える。
「后闻白莲教能为此术，意此其苗裔耶？」
「後で白蓮教がこの術を行うことができると聞いた。おそらくこれはその流れをくむ者なのだろうか？」。怪異を現実の宗教結社と結びつけることで、物語に更なる真実味と、当時の人々の「白蓮教」に対する畏怖や好奇の念を反映させている。
📜原文
童時赴郡試，值春節。舊例，先一日，各行商賈，綵樓鼓吹赴藩司，名曰“演春”。餘從友人戲矚。
是日遊人如堵。堂上四官，皆赤衣，東西相向坐，時方稚，亦不解其何官，但聞人語嚌嘈，鼓吹聒耳。忽有一人，率披髮童，荷擔而上，似有所白；萬聲洶動，亦不聞其為何語，但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命作劇。其人應命方興，問：“作何劇？”堂上相顧數語，吏下宣問所長。答言：“能顛倒生物。”吏以白官。少頃復下，命取桃子。
術人應諾，解衣覆笥上，故作怨狀，曰：“官長殊不了了！堅冰未解，安所得桃？不取，又恐為南面者怒。奈何！”其子曰：“父已諾之，又焉辭？”術人惆悵良久，乃曰：“我籌之爛熟。春初雪積，人間何處可覓？惟王母園中，四時常不凋謝，或有之。必竊之天上，乃可。”子曰：“嘻！天可階而升乎？”曰：“有術在。”乃啟笥，出繩一團，約數十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。未幾，愈擲愈高，渺入雲中，手中繩亦盡。乃呼子曰：“兒來！餘老憊，體重拙，不能行，得汝一往。”遂以繩授子，曰：“持此可登。”子受繩，有難色，怨曰：“阿翁亦大憒憒！如此一線之繩，欲我附之，以登萬仞之高天。倘中道斷絕，骸骨何存矣！”父又強嗚拍之，曰：“我已失口，追悔無及。煩兒一行。兒勿苦，倘竊得來，必有百金賞，當為兒娶一美婦。”子乃持索，盤旋而上，手移足隨，如蛛趁絲，漸入雲霄，不可復見。久之，墜一桃，如碗大。術人喜，持獻公堂。堂上傳示良久，亦不知其真偽。
忽而繩落地上，術人驚曰：“殆矣！上有人斷吾繩，兒將焉託！”移時，一物墜。視之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃，為監者所覺。吾兒休矣！”又移時，一足落；無何，肢體紛墜，無復存者。術人大悲，一一拾置笥中而闔之，曰：“老夫止此兒，日從我南北遊。今承嚴命，不意罹此奇慘！當負去瘞之。”乃升堂而跪，曰：“為桃故，殺吾子矣！如憐小人而助之葬，當結草以圖報耳。”坐官駭詫，各有賜金。
術人受而纏諸腰，乃扣笥而呼曰：“八八兒，不出謝賞，將何待？”忽一蓬頭童首抵笥蓋而出，望北稽首，則其子也。以其術奇，故至今猶記之。後聞白蓮教能為此術，意此其苗裔耶？